Mackintosh, ein Schotte aus Glasgow, gilt als grundlegender Bezugspunkt für den Liberty-Stil, auch wenn seine Linie sehr persönlich war, denn seine Ideen waren seiner Zeit voraus.

Seine Architekturen, die als volumetrische Elementarblöcke konzipiert sind, weisen äußerste Klarheit und eine strukturelle Rationalität auf. Er war der erste, der Innenräume aus vollkommen weißen Wänden schuf, der in der Architektur das Konzept der "Fassade" überwand und der die Inspiration für seine Formen aus der keltischen und der primitiven Kunst bezog.

Auch seine Möbelprojekte sind originell und innovativ. Im Verlauf seiner Karriere kam er dazu, streng geometrische, vorzugsweise schwarze Möbel zu entwerfen, die eine starke dekorative Wirkung haben. Mackintosh liebt das Holz und behandelt es als dehn- und formbares Material. Er verkleidet es mit Lacken, die Leimstellen und Verbindungen verdecken, so dass nur die endgültigen Formen ins Auge fallen. Für Mackintosh waren der architektonische Raum und die Einrichtung ein Gesamtkunstwerk. Deshalb kümmerte er sich, wie viele Figuren der Modernen Bewegung, persönlich um jedes kleinste Detail (auch um Tapeten, Beleuchtung, Öfen), und das so sehr, dass er Arbeiten verweigerte, bei denen er nicht die vollständige Kontrolle haben konnte.