Architetto e designer finlandese, studia prima scultura a Parigi e quindi architettura alla Yale University. Qui vince una borsa di studio, che gli permette di tornare in Europa per un paio d’anni.
Al suo ritorno negli USA entra nello studio di architettura del padre Eliel (figura di grande importanza nell'espressione nordica del movimento europeo Art Nouveau), contribuendo a progetti importantissimi.
Contemporaneamente nasce il connubio con Charles e Ray Eames. Insieme creano mobili altamente innovativi, che valgono loro numerosi premi nei primi anni ‘40. Lavorano anche al "mobile organico", il mobile in una singola forma ed in un solo materiale.
Celebri in questo senso i suoi mobili “Tulip”, sebbene – a causa delle tecnologie produttive di quegli anni – non fu possibile realizzare i tavoli in materiale unico, perché la gamba non reggeva il peso del piano.
Tra i lavori più noti come architetto, il grattacielo CBS a New York, l'aeroporto Dulles di Washington, il terminal TWA all'aeroporto Kennedy e il Lincoln Center, sempre a New York.