Er wurde in Italien geboren und wanderte mit 15 Jahren mit seiner Familie in die Vereinigten Staaten aus, wo er Malerei und Bildhauerei studierte. Er hat viele Interessen: er begann als Maler, dann (und hauptsächlich) Bildhauer, aber auch Designer von Schmuckstücken, Lehrer für Metallbearbeitungstechniken und Möbeldesigner.
Entscheidend war die Zusammenarbeit mit Eero Saarinen und mit Charles und Ray Earnes.
Seine Sessel aus Rundmetall (1952) wurden sofort auf der ganzen Welt berühmte und sehr gefragte Objekte.
Sie spiegeln die Philosophie von Bertoia, sein Hingabe und Annäherung an die Dinge, vollkommen wieder: sie sind vor allem bequem und funktionell, aber man wird sich schon auf den ersten Blick bewusst, dass es wahre und echte Skulpturen sind, weil für Bertoia eine Skulptur und ein Sessel vom Konzept her gleichartige Elemente sind. Feinste manuelle Bearbeitungstechnik des Metalls, in der Bertoia ein Meister war, spiegeln sich in den Objekten wieder.
"Die Leere durchdringt sie" - sagte er "und wenn man sie genau betrachtet, merkt man, dass sie aus Luft gemacht sind, genau wie die Skulpturen."