Architecte, designer et urbaniste hollandais, c'est un personnage de premier plan dans le domaine des théories urbanistiques du Mouvement moderne. Faisant partie de l'aile gauche de l'avant-garde, il propulsa en particulier de nouvelles positions éthiques et sociales en architecture.

À partir de 1926 Stam travailla avec des tubes à gaz en acier très fins à la réalisation d'une chaise sans jambe postérieure, fonctionnelle, légère et facile à manipuler. C'était le premier modèle de chaise "en porte-à-faux" (cantilever), qui exploitait les propriétés de tension de l'acier et qui deviendrait un tournant dans l'histoire du meuble. Les droits d'auteur artistiques du cantilever lui sont attribué en 1932, après une longue bataille pour les brevets avec Mies van der Rohe et Breuer.

À partir de 1928, il devient membre honoraire de la Bauhaus, qui apporta une contribution artistique valide dans le domaine de la création de meubles.