Architetto, designer e urbanista olandese, è una figura di primo piano nell'ambito delle teorie urbanistiche del Movimento Moderno. Facente parte dell'ala sinistra dell'avanguardia, propugnò in particolare nuove posizioni etiche e sociali in architettura.

A partire dal 1926 Stam lavorò con sottili tubi di acciaio per gas alla realizzazione di una sedia senza gambe posteriori, funzionale, leggera e maneggevole. Era il primo modello di sedia “a sbalzo” (cantilever), che sfruttava le proprietà tensili dell’acciaio e che sarebbe diventata un caposaldo nella storia del mobile. Il copyright artistico per la cantilever gli venne attribuito nel 1932, dopo un lunga disputa per i brevetti con Mies van der Rohe e Breuer.

Dal 1928 fu membro onorario della Bauhaus, cui apportò un valido contributo artistico nel campo del design di mobili.