Además de ser uno de los arquitectos más importantes e influyentes del siglo XX, Ludwig Mies van der Rohe es considerado el más riguroso de los Racionalistas, con sus espacios puros, perfectamente geométricos, organizados en superficies sin verdaderas paredes.

Nacido en Aquisgrán, estudia y trabaja como diseñador de muebles en Berlín, donde entra en contacto con Gropius y Le Corbusier. Más tarde conoce las obras de de Wright, que le fascinan. Abre entonces su estudio de arquitectura, se aproxima al movimiento De Stijl y al Constructivismo y comienza a diseñar utilizando acero y cristal, tan innovadores en su época. Vicepresidente del Werkbund, organización cultural de importancial capital en los años 30, fue también director de la Bauhaus.

Entre sus más importantes proyectos europeos se hallan el edificio para el Weissenhof de Stuttgart, la Villa Tugendhat de Brno, el pabellón de Alemania en la Exposición Internacional de Barcelona de 1929. En 1937 se traslada a los Estados Unidos, donde será director de la facultad de arquitectura del Instituto de Tecnología de Chicago, y se dedica, entre otras cosas, a la construcción de rascacielos, estudiando siempre tipos más novedosos y funcionales.